Dimanche 11 février

Départ à 7h30 du matin pour le culte. J’ai mis ma tenue rose…Peter vient nous chercher avec son « van » et sa famille. Nous sommes 14 dans le van… C’est un jour important. Il doit y avoir distribution des paquets de Noël qu’une église aux USA envoie. Chaque enfant doit recevoir l’équivalent d’une boite à chaussure remplie en fonction de son âge.
Arrivée à l’église, je laisse comme tout le monde mes chaussures à l’extérieur un peu caché car ce sont celles de Pascale… Le culte commence à 8 heures.
Au culte, je reconnais Benny qui joue de la guitare dans le petit orchestre à gauche de l’estrade, Tinou qui est à la sono et william qui suit le pasteur 1 mètre derriere avec la bouteille d’eau, le ventilateur… C’est lui aussi qui portera le micro dans l’assistance pour les différentes interventions. Du coté des hommes le long du mur sur des chaises quelques hommes un micro à la main forment le chœur des hommes. Il y a aussi quelques femmes mais pas sur le même rang. Environ 800 personnes entre le haut et le bas. Les femmes à droite, les hommes à gauche, tous assis par terre sauf pour la louange qui se fait debout. Nous, nous sommes au fond sur une des 250 chaises. Les enfants ne sont pas là au début du culte. Ils sont dans leur groupe respectif d’école du dimanche ou de jeunes. La louange est animée. Tout d’un coup arrive la dame avec les fleurs blanches de jasmin dans les cheveux qui s’installe juste devant nous… Atchoum, je prends vite un Zirtec pour ne pas me faire trop remarquer… Elle installe son voile sur la tête, les fleurs disparaissent et sentent moins… A la fin de la louange, les enfants arrivent et vont s’asseoir à coté de leur maman ; Puis, les jeunes filles rentrent et vont se mettrent devant à droite, puis les jeunes garçons arrivent par une porte à gauche et vont se mettre devant à gauche. La louange continue debout. Annette me dit que je peux aller prendre une photo en montant quelques marches de l’estrade. Je traverse donc toute la salle et prend quelques photos. Je reconnais au passage à gauche Peter et à droite quelques filles de Béthanie. A la fin du dernier chant, Le pasteur intervient pour faire serrer un peu les femmes vers l’avant car il n’y a pas assez de places. Puis la prédication commence. Pour la lecture de la bible, une femme lit une phrase et le pasteur répète derrière elle. Fidèlement Annette me traduit tout par écrit car même s’il y a beaucoup d’anglais, je ne le reconnais pas toujours… Après la prédication, offrande. Pour cela 4 énormes boites sont disposées tout au long de l’allée centrale sur des chaises. Les gens se déplacent pour aller porter les offrandes dans ces boites. C’est très organisé, on commence par le fond et on suit celui qui est devant. Pour moi, c’est Annette. Le circuit se passe très bien et on se retrouve à sa place !
Le culte terminé, nous remontons dans le van de Peter mais avec cette fois en plus, Mary et toute sa famille. Nous sommes 19… No problem Anthy … Il y a tout de même un problème, c’est que les fameux paquets de Noël sont toujours coincé dans la cale du bateau dans le port de Madras… J’espère qu’ils seront là pour Pâque…
Arrivée à la maison, le déjeuner se prépare. Peter aide aussi à la cuisine. 3 grandes tables.
Bieulah-Hélène arrive de Madras en moto avec son mari Paul et son fils Andrew 2 ans. Son mari Paul vient de créer une petite association chrétienne qui va dans les écoles, demande la liste des enfants très pauvres et aide les familles pour les études des enfants. Cette association « Eternus » reçoit de l’argents d’indiens chrétiens qui sont à l’étranger et d’une famille de l’Inde. Cette oeuvre fonctionne depuis un an. Bieulah me reconnaît très bien. Moi aussi. C’est elle qui en 82 du haut de ses 6 ans me disait toujours : » Anthy give me a pensil please… » Je me souvenais très bien de cette histoire mais c’est elle qui l’a racontée !!
Une bonne tablée avec tous les « anciens » enfants. Bieula, Sarah, Epsy, Benny, Peter... Je profite du déjeuner pour dire 3 mots pour les remercier tous de leur accueil et leur dire combien c’est bon de voir toutes ces familles unies, heureuses de se retrouver comme des frères et sœurs qu’ils sont…
Après le repas, ils me demandent de leur montrer des photos de France sur mon ordi. Très bons moments.

Les 2 jumeaux de John et Elisabeth passent aussi l’après-midi à Béthanie. De petits groupes se forment pour discuter …Puis ils vont tous dormir aux 4 coins de la maison… Je reste avec les petits pour faire un cricket…

Vini me montre comment on prépare les noix de coco car chaque enfants en emportent. On les place sur un outil spécial genre pied de biche pour les débarrasser de leur gangue. Il y plusieurs cocotiers à Béthanie et la noix de coco sert beaucoup dans les sauces.
Au réveil des parents, distribution de chocolats pour tout le monde.
Et vers 6 heures, les adieux. C’était touchant de les voir tous venir me dire au revoir avec tant de gentillesse. Vous me connaissez, j’étais émue.
Buela ,Paul et Andrew retourne à Madras en moto, Benny et Epsy aussi sont en moto.

Un petit moment pour se préparer pour aller dîner chez Mary. Elle habite dans la même rue que Béthanie où se trouve aussi Bakim et la famille de Bibiche C’est l’ancienne maison de Rachel. Quand je pense que dans ces 2 petites pièces, Rachel a élevé 4 fils qui ont tous fait pas mal d’études puisque par exemple l’ainée est directeur adjoint d’une banque…En arrivant chez Mary, je croise Vini. Brave Vini, elle était venue aider pour le dîner pour voir si les plats de anthy n’étaient pas trop épicés… Mary est marié avec Samuel. Ils ont Sharon Bieulah 10 ans et Raphaël Yeshoua 6ans. Sharon parle et comprend très bien l’anglais, elle suit sa scolarité dans l’école chrétienne anglaise où sont allés beaucoup d’enfant de
Béthanie. Uniforme bleu marine et bleu clair. Raphaël est dans la même école. Au menu : Soupe de légumes, shapatis, poisson, poulet, un ice cream que j’ai cru au chocolat mais qui était à la pistache… Comme dans beaucoup de maison où nous sommes allées dîner, j’ai retrouvé les couverts de Béthanie…
Retour à la maison, je passe un bon moment à discuter avec les filles. Elles ne veulent pas que je parte…